小时候,经常听父亲讲“黄大仙”的故事,故事说“黄大仙”是一种不敢招惹的小动物,它就是我们这里的黄鼠狼。那天,一只黄鼠狼偷吃了张麻子家的母鸡,张麻子恨之入骨,便在鸡笼的入口安上了老鼠夹,自己则躲在旁边,准备随时动手。黄鼠狼真的来了,左瞅瞅右瞧瞧,没有发现可疑现象,就用前爪在鸡笼边试探,只听“啪”一声,它的前爪被夹住了。张麻子站起来,举棒打向黄鼠狼。临危之际,黄鼠狼放屁自救,一股奇臭烟雾飘散开来。棒落处,黄鼠狼瞬间毙命,而张麻子也双眼迷离,开始胡言乱语。次日,张麻子便在后山上摔死了。
故事的大意是,黄鼠狼和狐狸一样,是有灵性的动物,招惹了它就会附在你身上,让人疯疯癫癫胡言乱语,若是打了它必遭报复,“黄鼠狼换命,一命抵一命”。因此,我们都很敬畏黄鼠狼,哪怕它偷吃了家里的鸡,也都睁只眼闭只眼。
长大后,父亲又告诉我,黄鼠狼在民间被称为黄皮子、黄大仙或者“黄二大爷”,旧时天后宫中、个别地方的家里,还供有它的塑像。它被人迷信甚至崇拜,有两个原因,一是因为它同狐狸一样,体态妖娆而又古灵精怪,常常像人一样站立,跳着迷惑人的“舞蹈”使人感到神秘。另外一个重要原因是,认为它可以左右人的心智,让人精神错乱,认为黄鼠狼一旦附体,就会发生癔症,哭哭啼啼,连说带唱,连家人、亲朋都不认识,且说话语调也与平时不同。
其实,我一直没见过黄鼠狼,只是在发现被钉了小眼儿的鸡蛋空壳儿,或是鸡被吸血而死时,才知道有黄鼠狼来过,而黄鼠狼究竟长啥样,却是没有一点印象。
直到来保护区工作后,我才知道黄鼠狼就是鼬科鼬属动物,性情凶猛,是食肉目中最小的动物,最小的伶鼬体长13至20厘米,体重30到70克,体型较大的黄鼬和艾鼬,体长30至50厘米,体重0.5到1千克。喜夜行,尤其是清晨和黄昏活动频繁,行动迅速、诡秘,善于奔走,能贴伏地面前进、钻越缝隙和洞穴,也能游泳、攀树和墙壁,具有肛腺,可放臭气以自卫,遇险时常从肛门腺分泌油性黄色臭液,让人产生错觉甚至昏迷。
黄鼠狼穴居在岩石下、树洞或柴堆下,凭借灵敏的嗅觉和听觉搜寻食物,主要以鼠类为食,能追寻鼠迹出入鼠洞,捕杀整窝老鼠。一只黄鼠狼一晚上就可以捕捉6到7只老鼠,一年就可以吃掉到多只老鼠,是公认的捕鼠能手、害鼠的天敌。
正在我为无缘见到黄鼠狼而遗憾时,它却忽然出现了。那是年秋天,我们在化龙山正河垭保护点值班,一只黄鼠狼误入办公室。我们兴奋极了,立即关闭大门,为它拍了照,一睹了黄鼠狼美丽的尊容。它毛色棕黄,躯体细长、尾巴尖长,四肢较短、颈长头狭长,耳短而圆,稍突出于毛丛,不时直立旋转身子,眼神迷离、四处张望,还真是个可爱的小精灵。
黄鼠狼生命力强,在我国广有分布,无论山区、平原或沼泽地以至村落居民点和城市,均能见其踪迹。因其怀孕时偶吃小鸟和鸡蛋,所以名声不是很好,还有了与它相关的歇后语:黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。
虽然它性情狡黠、善于奔跑、行动诡异,还是捕鼠能手,却依然命途多舛,摆脱不了家族衰败的命运。栖息地面积不断缩减,加上皮子很贵重、毛发可做毛笔又被大量扑杀,存活下来的黄鼠狼,还容易误食了中毒的老鼠,这些都导致黄鼠狼数量锐减。目前,黄鼠狼被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录,被我国自然保护联盟列为易危物种。
现在,我终于明白父亲作为一个彻彻底底的唯物主义者,为何老是给我们讲黄鼠狼的故事了,他是在借黄鼠狼被妖化的故事,诱导我们不要捕杀黄鼠狼。也许那个“黄二大爷”的故事本身,就是某位高人为保护黄鼠狼而杜撰的。