清晨，妻子唠叨说供奉李家祖先的香烛熄灭后，再点，怎么都燃不了。

心里一惊，昨夜的梦，定是祖先给自己的预警。

用完早饭后，李大人就带着随从急急赶到这里来。还未到县衙，就有先来打探的官差向他回禀此案遇到的怪异事情。

他心中感叹，此人真是武曲星下凡，打不得啊。

面对张县令的行礼，李大人没有理会。径自走到大智跟前，赶忙让人给他取下枷锁。

拱手作揖：“本官不知您到访此地，有失远迎，还望恕罪。”

大智已猜到此人的身份，还揖：“大人，您客气了。”

李大人让人给他看座，道：“此案由本官亲自审理，您看如何？”

大智拱手，恭敬地说道：“甚好，有劳李大人了。”

一旁的张县令如同做梦般，傻了。

心里隐约有个预感，自己这回被孙仲超给害了。

“五年前，下官并不是逃亡，而是去投军，报效国家……”

大智慢慢地说出自己这几年的经历，连带着师父何大夫的名字也说了出来。

李大人又暗自庆幸，幸得自己来了，否则真要出事情。

何家不是一般的大夫，想当年，何医院院使。官品虽不大，但胜在人脉广。更何况，他家还有在朝中身居要职的人。

何家的医术不传外人，想必此人与何大夫关系匪浅。这么想着，话语又更客气了几分。

“孙少强的事情，可与您有关？”

“无关。下官也不知为何祸从天降，孙里长一口咬定就是下官所为。”

大智的话说得清晰坚定，毫无一丝犹豫。

李大人又询问孙仲超：“你亲眼见到许大智伤人？”

孙仲超跪在堂下，战战兢兢的，早没了先前的神气。

“没……没有，是他胞弟许友商亲口告诉草民的。”

此话一出，众人哗然，这太让人意外了。

在围观人群中的柳成山气得双手紧握成拳，自己早就怀疑上友商了。昨夜里跟大智说，他还不敢相信。

大智垂着眼睑，令人瞧不出他心中所想。

昨夜里听黄袍老者一说，他便相信了成山的话，肯定了当年告发自己的人，就是友商。

成山是不可能去做这种事的，他没那么傻。自己被抓，势必要牵扯到他。

只是，大智不明白的是，友商为何要这么做？

李大人审过的案件多，兄弟之间相互残杀的事件，他是遇到过的。故虽有些意外，也仅是一闪而过，当即令人去传许友商前来。

半个时辰后，友商被带到公堂上。

大智的目光扫过围观的人群，在柳成山身旁，看到了东叔和虎子一家。今日围观的人，大多是尧沟村的村民。

收回视线，平静地看向跪在地上打着抖的友商。

友商不敢看大智，在李大人的审问下，他把当年发生的事情，一五一十地说了出来。

那日清早，大智回家做饭，父亲许铁柱问他头天夜里去了何处？大智便将自己和孙少强一伙人打架的事情说了出来。

孙少强死了的消息传到许铁柱的耳中，他便立即让友商去孙仲超那儿告发大智。

听到这里，饶是见多识广的李大人也觉得奇怪了。

他打断友商的话：“你们的父亲为何要这么做？”

大智的心中也是惊讶无比，父亲怎这么狠心，要这么对待自己？

友商说道：“孙友强要收保护费，一天一百文，我们家拿不出来，他便带人来家里砸东西。父亲认为此祸应由许大智一人承担，他是大伯的儿子，与我们无关。”

李大人听到这里，更觉奇怪了，看向张县令：“什么保护费，要一天一百文这么多的钱？本官如何不知？”

他也是穷苦人家出生，知道靠种庄稼为生的农民无论如何是拿不出这些钱的。

张县令吱吱唔唔的：“下官……也不知情。”

李大人皱起眉头，知道其中必定有隐情。但这事稍后再说，先将目前的事情了结掉。

目光重又看向友商：“即便如此，你们还未分家，祸福怎能分得了？应还有其他事情，你隐瞒了未说，还不赶紧如实道来。”

这时，友商却犹豫起来。

李大人将惊堂木用力在案桌上一拍。

吓得友商将脖子一缩，吞吞吐吐地说起来：“草民和拙荆凤霞少年时私下有情，岳父大人却执意将她许配给兄长，让他俩订了亲。当年，草民和凤霞情难自禁……她怀上了身孕。草民慌得很，便跟父亲商量，他也是一筹莫展。正好……孙友强死了，父亲就让草民去告发兄长，只要他被衙门的人抓走，判了罪，就什么事情都解决了。”

大智听了，感到非常的心寒，双手都在颤抖着。

人若是被利益蒙蔽了双眼，连亲情都能割舍掉。

他从小就知道自己不是许铁柱夫妇亲生的，但既然许铁柱从未对他提及，他也就从没有问过。

东叔之所以将凤霞许配给大智，一方面觉得他人好，是个过日子的实在人；另一方面，是想要报恩。

当年，东叔夜里突发疾病，家里从镇上请来了大夫。

可是，大夫看过病症后，说自己治不了，让病人家属赶紧去找当地有名的“圣手”朱大夫。

朱大夫离尧沟村很远，这一去一来，路上耽搁的时间要花费很久，恐怕那时东叔就要不行了。

于是，大家决定，抬着东叔从山上抄近路去找朱大夫。

东叔的妻子喊来了几位邻居帮忙，其中就有大智的亲生父母。

那天正好刮着大风，下着大雨。路很滑，本身深一脚浅一脚地走就很难，更何况还抬着担架。

突然一道雷声响起，东叔的妻子吓得脚一滑，就要摔下山去。正好被为他们打着伞顶风前行的大智母亲看见，赶紧伸手去拉她回来。

东叔的妻子被扯回来了，而她因侧了个方向，手中的伞被风一吹，竟然带着她，往山下摔去。

大智的父亲见状，赶紧让人接手担架，自己去救妻子。夜晚看不清山路，他也摔倒了……

最后，人们是在天明时才找到他们的。两人的身上都被尖锐的山石刺伤，失血太多，已经没有了气息。

因为此事，东叔心里一直很内疚，故他执意要将凤霞许配给大智。当知道凤霞竟然和友商暗通款曲时，他怒不可遏，与女儿断绝了来往。

大智是不清楚凤霞和友商有此内情的，当年他一心为了家，整日里拼死拼活地做事，哪里会想到这些事情。

他感到非常的悲哀，既然他俩有情，为何不早点告知自己此事呢？一家人有什么事不可以好好坐下来商谈，偏偏要用上这么肮脏的手段。

更可笑的事，他们素常为人软弱，从来都对付不来外人，竟联手一起来对付自己了。

大智的面色非常不好看，李大人也觉得此事荒谬，向友商骂道：“亏你还是个读书人，竟然做出此等腌臜之事，真是有辱斯文。”

但丑事归丑事，言归正传，案子还是要继续审下去的。

李大人向大智问道：“许大人，令弟说您当年和孙少强一伙人打架的事情，属不属实？”

大智摇头，声音洪亮清晰：“此事不属实。我只是拿话来安慰父亲，实则并未与他们打架。”

顿了顿，微笑说道：“他们二十多个人，我一人如何能打得过？”

李大人点了点头，又问：“您是否有证人，能证明您当日并未与他们打过架？”

一场大的混斗，既便是夜里，村里总会有人瞧见。

大智想了想，用手指了指围观的人群：“大人，那里站了许多尧沟村的村民，您可以问问他们。”

李大人觉得此话有理，对着人群说道：“尧沟村的村民，请往前走几步。”

结果，忽拉拉地全上前了。

李大人愣了愣，问道：“你们谁先说？”

柳成山往前跨了一步，跪下：“大人，草民可以作证。在许大智离开尧沟村之前的一个月，每晚都是与草民一起守在瓜棚里，他并未与任何人有过争斗。”

虎子走上前，拱手作揖：“草民是旧年考取的秀才，我也能作证，孙少强带人砸烂许大智的家后，许大智并未找他们打斗。那夜，他跑出家门，我正好瞧见了，便跟着他去。我瞧到他与柳成山坐在棚子中，抱怨孙少强鱼肉乡民，不给人活路走。过了一个多时辰之后，我才回家的。”

秀才说的话，李大人相信。

接着，余下的尧沟村村民纷纷作证，只见到孙少强带人砸烂许大智的家，并未见许大智与他争斗。

孙仲超气得很，自己的儿子看来是要白死了。

忍不住跳了起来，指着村民骂道：“刁民，你们都是一派胡言，胡说八道。”

李大人将惊堂木用力拍了几下：“肃静。”

当即有差役上前，让孙仲超闭嘴、跪下。

大智揉了揉眉头，跟李大人说道：“吾弟的事情，说来说去，还属家务事，自当在家里解决。此外，下官有些事情弄不明白。”

对友商处罚的轻重，李大人不好拿捏，听他这么一说，正好顺坡下驴。

“好好，您的家务事由您处理，本官不管了。还有何不明白的事情？”

大智看了一眼张县令，说道：“昨夜，差役带下官来衙门，还未问清事由，就给我带上枷锁，更是任由原告孙仲超对我挥起棍棒，这是其一。其二，才到公堂，张县令亦是如此，不问案情，便要给下官行刑。下官记得，我朝的律法当中，并未有此规定。”

接着，大智长叹了一口气：“他们对我一个五品官员尚且如此，那么，对于一般的百姓，又会好到哪里去呢？”

张县令听得这一席话，背上的汗意涔涔。自己这官位，是做到头了。

李大人拱了拱手：“对于张县令的行径，本官也觉得不妥。即日起，暂停张县令的职责，本官会另委他人代理县衙事务。回去后定拜表弹劾，给这里的百姓一个交代。”

他在官场上混迹多年，再不明白许大智的目的是什么，那就傻了。张县令是自己撞刀口上去的，此事自己不上折子弹劾，许大智回去后也会这么做。

大智点头，又道：“尧沟村的里长是由张县令委任的，除了巧立名目，向村民搜刮钱财，未做过其他的好事。村民的日子，不好过啊！”

在场的尧沟村村民也纷纷点头附和：“是啊是啊，还求大人为我们老百姓做主啊！”

李大人当场表示：“对于孙仲超欺压百姓之事，先行刑二十大板，再入大牢，本官会亲自审理此事。至于新的里长，由村民自己选举一个代表出来。”

顿时，村民们欢呼：“李大人真是青天大老爷啊！”

大智见事情已办妥，向李大人拱手道别：“有劳大人了，您先忙，下官告退。”

走时，未看许友商一眼，而是与柳成山互对了下眼神。

昨夜，他听柳成山说了一些话后，就决心要扳倒孙仲超和张县令。

张县令不倒，即使换过一个里长，只要他心思不正，村民的日子同样会很难过。类似自己的事情，就还会发生。

他对柳成山说，既然五年前有人告发我，现在我回来，同样还会有人去告发。如果我进了大牢，你务必要给我师父带信，让他来救我。有何家帮忙，又有张县令胡乱判案的证据，不怕他不倒台。

大智回到许家后，成山就去找了信得过的几家人，请他们当堂作证。大家被孙仲超一家欺压得难受，正无处诉苦，都纷纷表示自己愿意作证。

正是村民们都有这种心理，方才堂上其实有不少不知内情的人，他们也跟着一道，说自己可以作证。在那时，他们都有一个共同的愿望，把为非作歹的孙仲超抓起来。

出了衙门，回到尧沟村，大智的心情是很舒畅的。

本以为此事会费上一些时日，没想到这么顺利。他想到了黄袍老者，定是他在暗中相助自己。

有心想见他一面，向他表示感谢，可又不知如何找到他。无奈之下，他买了祭品与香烛等物，到尧沟村的山神庙里拜了拜。

清烟缭绕之间，有声音在他耳边轻声说道：“不用谢我，这全是你自己的造化。”

大智环视四周，未见到黄袍老者的身影。于上，往四周拱了拱手：“多谢。”

尧沟村的村民，由成山和东叔牵头，大家做了一桌酒席款待大智。

许友商躲在家里未出来，大智也没有去找他。

听东叔讲，这些年，他们夫妇二人的日子并不好过。友商不事生产，眼高手低。既考不起秀才，也做不来田里的活，等同于废物。凤霞里里外外的操劳，辛苦不已。

末了，东叔感慨一句：“各人有各人的命，真是强求不来！”

当年女儿若能听自己的，嫁给大智，就不是如今这样生活了。

大智笑了笑，没吭声。

在公堂上，他不去怪罪友商。公堂之外，同样不想去计较他们的事情。既然木已成舟，就由他们去。

自小一起长大，做不来处罚他们的事情。但并不代表，他们自己不会受到良心的遣责。

大智吃完饭，就在村民的相送下，离开了尧沟村。

回去后，何大夫听到他说起这些事，别的话没说，只说了一句：“这下，你该安心娶我的女儿了吧。”

大智笑道：“师父，徒儿都听您的安排。”

三天后，大智和芊宁成了亲。

以后的仕途，顺风顺水，一路高升。

家中的香案上，除了供奉大智父母的牌位，还有个不知姓名的神位。

芊宁看到丈夫虔诚地给他上香，问道：“这供奉的是哪尊神？”

大智摇了摇头：“我也不知道，但他值得我这么做。”

芊宁似是明白，又似是不明白。但从此后，她也如丈夫般，虔诚上香。

道德是天地的规律，本分是个人的规律。家风正，则后代正。

许大智这一家，家里人丁兴旺，子孙繁衍。福德是一代比一代强，而福报是一代比一代兴旺发达。每一代都有位分显赫之人，非富既贵。