今天跟群里的一个朋友聊天，他问了我几个关于动物的问题让我颇有些想法。他知道我在家养了一条蛇，所以他有一个问题是这么问的：“蛇到底是喜欢吃青蛙还是喜欢吃老鼠？”我回答他，这个不一定，有些偏陆生的蛇可能一辈子没见过青蛙，有些水蛇和半水蛇可能一辈子都没见过老鼠，就算都见过，它们也还有个体差异，喜欢吃什么没有确切的答案。这位朋友说，这跟他老师教的不一样，然后他跟我讲了老师是怎么说的。这就有点儿意思了，我回忆了一下，好像的确不知从什么时候开始，某些领域的少儿科普开始有些矫枉过正。

就拿蛇爱吃什么这件事来说吧，以前人们都普遍害怕蛇，甚至很多地方的人看到蛇会首先想到把它干掉。后来（大约是在上个世纪90年代开始）为了保护蛇，提高它们在人类心中的地位，许多科普读物和教材开始进行理念修正，大意是这么说的：蛇是对人类有益的，因为它们虽然吃青蛙，但是也会吃老鼠，在蛇的面前摆上青蛙和老鼠，蛇会优先选择吃老鼠，所以蛇会消灭鼠类，是好的，是我们人类的朋友，我们需要保护它。说实话，这种理念是对的，但是方法却有些矫枉过正、言过其实了。

同样的事情还出现在黄鼬身上。黄鼬Mustelasibirica，俗称黄鼠狼，在民间形象不算太佳，喜欢偷鸡，很多地方的居民会放捕兽夹来防黄鼠狼。后来很多科普作品中也对此进行了类比：黄鼠狼不光吃鸡，也吃老鼠，而且会优先选择吃老鼠，所以黄鼠狼是对人类有益的动物，我们不能伤害它。跟蛇一样，立意正确，方法和信息错误。因为不管是蛇还是黄鼠狼，都是动物界的机会主义者，而机会主义者的特点就是不做无谓的选择，而是善于发现和把握机会。今天我要说的就是动物界的机会主义者，讲一讲蛇和黄鼠狼到底会不会选择老鼠。

动物的食性分为很多种，简单来说有肉食性、植食性、杂食性，细分的话还有食藻动物、食腐动物、吸血动物、食虫动物、狭食动物等很多类别。在选择食物这一点上，动物们会在自身食性允许的范围内寻找离自己最近的、最容易获取的食物。动物园里的动物大多都是饲养员根据食谱进行喂食，动物们没什么选择的余地，给什么吃什么，生病了也有专业的医生进行救治，基本算是无忧无虑了此一生。但是大自然是残酷的，动物们在野外的生活环境很艰苦，并不是随时随地都有食物可以吃，病了伤了也没人救，能自愈就自愈，伤势过重就只能被淘汰掉。

以斑鬣狗Crocutacrocuta为例，这是一种被人们误解了很久的动物。在很长一段时间内，斑鬣狗被称为“草原清道夫”，无论是文学作品中还是影视作品中都是作为反派出现的，它们无恶不作，专门偷窃和抢夺其他食肉动物的口粮，还帮助邪恶的刀疤一起谋害正义的木法沙，实在太坏了！然而事实真的如此吗？并不。野生动物生态学家HansKruuk在非洲历时七年观测野生斑鬣狗，发现它们靠主动捕猎获取的食物比例其实与狮子相当，在所有食物来源中占据绝对的大比例，并不像人们所传的那样主要靠抢夺食物。

那么它们到底会不会抢夺呢？那当然会了，不光斑鬣狗会，狮子也会，花豹也会，灰狼也会。比起自己动手捕捉猎物，别人已经捉到的猎物显然更容易获取，但是是否抢夺就不是那么简单就能决定的了，毕竟食肉动物捕捉食草动物的损耗较低，而与具备锋利爪牙的食肉动物抢夺食物就有可能发生战斗，导致自己受伤。如果食肉动物个体之间的战斗能力差距较大，那较强的一方会毫不犹豫将弱者驱赶开，抢走食物，例如可可怜怜的猎豹，就经常被力量型的掠食动物抢走已经抓到的猎物，逼得它们只能在非繁殖季节进行集群生活。

对于那些能够接受腐肉的动物来说，可选择的食物又多了一项。很多食肉动物只喜欢吃猎物的内脏、肌肉和脂肪，最后难免会剩下皮毛、骨头、四肢等比较难啃、难消化的“厨余垃圾”。但是食腐动物超强的消化能力可以让它们进食这些被吃剩下的东西，斑鬣狗就是这样可以食腐的动物。它们的牙齿和消化系统极为完善，能够应付绝大多数的肉类食物，包括皮毛、骨头和角。所以对于斑鬣狗来说，捕猎可以获得食物，抢夺可以获得食物，捡漏也可以获得食物，一切只看机会，只要能抓住机会，就可以在严酷的自然环境中多一分生存下去的希望。

再回到我们一开始的话题，在蛇的面前摆上青蛙和老鼠，它会怎么选择呢？我们假设这条蛇是吃过青蛙和老鼠，并且认识这二者是食物的，那么在理想状态下会有三种情况，一是哪边的猎物离蛇近它就会吃哪个；二是它自己喜欢吃哪个就会吃哪个；三是看它的经历，如果这条蛇之前捕猎青蛙时更顺利，那它也有很大的几率还是去吃青蛙，反之亦然。黄鼠狼也是同理，这道题没有正确答案，一切都要看哪边的选项对食肉动物来说更有机会去争取。欢迎交流，

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