东北“雪兔”主要栖息于，寒温带或亚寒带针叶林区的沼泽地的边缘、河谷、柳树丛中及白杨林中，是寒带和亚寒带森林的代表性动物之一。广泛分布在东北的大、小兴安岭，冬季全身呈雪白色，厚密而柔软，体侧的毛长达5厘米，仅有耳尖和眼圈为黑褐色。耳朵较家兔为短，这是因为在寒冷的地带不仅不需要布满毛细血管的大耳朵来散热，而且要常常将耳朵紧紧地贴在背上，以保存热量。它的眼睛很大，置于头的两侧，为其提供了大范围的视野，它的尾短而宽，略呈圆形。雪兔的腿肌发达而有力，前腿较短，具5趾，后腿较长，具4趾，脚下的毛多而蓬松，适于跳跃前进。鼻腔也大，下门齿长而坚固，这些既是对寒冷地域的适应，也表明它是更为进化的物种。

雪兔的行动诡秘,昼伏夜行,被人们称为森林里的“夜游神”。白天隐藏在灌丛、凹地和倒木下的简朴洞穴中；清晨、黄昏及夜里出来活动，巢穴并不固定，故有“狡兔三窟”的说法。东北“雪兔”是我国唯一冬毛变白的野兔。换毛受季节和光照的影响：光照减少，开始换毛，毛色变白；每天的光照时间增加，也开始换毛，由白色换成棕色，冬天的雪兔毛色雪白。隆冬季节，雪兔周身长满长毛，除耳尖和眼周围为黑色毛外，全身一片雪白，与银装素裹的大地浑然一体；但到冰雪融化，草木吐翠时，雪兔又随之而变，先脊背，再头颈，后四肢地脱掉白色长毛，换上深灰色的短毛，活跃在绿色的林海中；到了金秋时节，草木开始变黄，雪兔的毛又变成黄褐色，披上巧妙的伪装，可谓是“秋毫与枯草一色，雪兔与落叶难分”。

东北“雪兔”平时胆小，性情温和，雪兔一年繁殖2-3胎，怀孕期约为50天，每胎产2-10仔，以2-5仔居多。由于野兔是一种原生态的动物，所以主要是以野草、树叶为主要食物。东北“雪兔”作为食物链底层的动物，雪兔的敌人遍布于天空地面，几乎是所有猛兽、猛禽和蛇类等的猎捕对象，主要天敌有东北林区的虎、豹、猞猁、狼、狐狸、黄鼬、鹰、雕等。因此，它随时都有被捕食的危险，总是处于紧张状态。然而，它还是靠着一身随环境而变化的毛色，敏锐而警觉的感官，固有的御敌本领，世世代代顽强地在森林里生存了下来。

东北林区在八十年代时，据统计有十几万只的野生“雪兔”分布在森林里，由于人为过渡的捕杀，至二00年时，以很少见踪迹，东北冬季降大雪后，它就挖一些一米多深的洞穴居住在里面，活动范围比较固定，并且在雪地上形成纵横交错的跑道。由于交错的跑道之中，都有一条主道，就象人类的“高速高公路”一样，生长在林区的人都知道，只要在兔道旁的小树上拴上“铁套”或“绳套”就能捕杀整个山头的“雪兔，因为”雪兔“是以一山头为家族的群生动物。

东北林区的”狍子“和”雪兔“都为食草动物，天性喜安静胆小，不同的是”狍子”喜食灌木的嫩枝、芽、树叶和各种青草，因其长期生长在肃静的天然森林里，对偶遇的事物都有极重的好奇心，总是停下来看个究竟，时此，尾巴处的白毛会瞬间炸开！整个屁股变成白屁股，然后再思考要不要逃跑，由于此种天性故被称为“傻狍子”，而“雪兔”就知走一条道，东北人戏称“楞兔子”，“傻”是有时间限制的而“楞”就是“直”，它们都因习性惨遭灭顶之灾。

东北林区从年1月1日起开始全面禁猎，“雪兔”被列为国家二级保护动物。经过几十年的努力，现东北雪兔、野猪、狍子种群数量呈明显增长趋势。东北“雪兔”因冬毛柔软、绒厚且质量好，是制皮草的好原料，野兔肉营养丰富，对人体十分有益属于一种上等补品，俗话讲，“飞禽莫如鸪，走兽莫如兔”足以看出野兔的营养价值，并且野兔肉还被世界兔学协会“钦定”为“美容肉”、“保健肉”,含有大量的矿物质和钙，对孕妇和儿童十分有益，能够有效改善人的记忆力，防止脑功能衰退，具有补中益气、凉血解毒功效。现林区以进行人工驯养。