有个打长工的小伙子名叫叶复腊，二十来岁，人很诚实，个子挺大，干活有使不完的力气，他给一个姓魏的老员外喂牲口。

叶复腊喂的骡马，膘肥体壮皮毛好，懂人性，听使唤，拉着重载快又稳。可是过了两年，骡马渐渐瘦了下来，简直是皮包骨头了，干活没有劲头不说，逢人就尥蹶子，叶复腊很纳闷：喂料不少，好端端的骡马怎么成了这个样子？

老员外也不客气地对叶复腊说：“复腊，牲口料天天有增无减，怎么骡子掉了膘，马瘦毛长？想必是你家老少没得吃，拿走料豆填肚子！揭不开锅说句话，偷偷摸摸可不好！”

叶复腊说：“当家的，料多马不肥，我也纳闷，你也别乱猜疑，我可一粒料也没偷过，只待我查清就好说话了！”

打这天起，叶复腊天天撒上料就留心牲口吃草。非弄出个究竟来不可。

这天晚上，天色很黑，伸手不见五指，叶复腊把灯笼提到槽头跟前，就假装睡着了。

他刚一眨眼，就听得“呼拉，呼拉”直响，他睁眼一看，一个十七八的姑娘正偷料哩！叶复腊火了。心里说：“好哇，闹了半天是你呀，你做贼，让我背黑锅呀，今儿个叫你尝尝我的厉害！”叶复腊抄起把木料杈，朝着姑娘“咣”就是一料杈，可惜一料杈打歪了，只挂住了姑娘的一根裙带，叶复腊再一看时，嘿，姑娘早已没影了。

叶复腊拿着裙带去找老员外：“当家的，你见过穿着花色裙子的姑娘么？”

呀哈！裙带还没递到老员外手里，叶复腊先惊叫起来：“怎么变成了一尺多长的老鼠尾巴了？！”

老员外还以为叶复腊是故弄玄虚，冷冷地说：“这东西我见多了。”

叶复腊把刚才经过的，亲眼见到的一五一十地说了，当家的摆摆手：“算了，算了，鬼使神差，我的料少了，骡马掉膘，不定谁在笑哩。从今天起，你别给我喂性口了，你改行赶大车吧。”

叶腹腊接过赶车的鞭子，特意把那根长长的老鼠尾巴当了鞭梢儿，赶起马车来，一甩鞭子，那鞭梢儿在空中抽得山响。

叶复腊赶大车，走南闯北，东奔西忙，一晃一年过去了。

有一天，当家的要去远方看望老朋友，往返足有四百里，坐轿他嫌太慢，就座上叶复腊赶的大车动身了。他们走啊走啊，来到黄河沿边的一个小村里。

天色不早了，刚想找店吃点东西，突然，见一个赤身露体的疯姑娘往车前一当，嘴里喊道：“我天不怕，地不怕，就怕叶复腊的木料权。”喊完，撒丫子跑了。

当家的和复腊莫名其妙互相看了一眼。当家的说道：“真是天下怪事，你认得她呀？”

“不认识。”

“不认识她怎么指名道姓说怕你呢？”

“这个谁知道哩！”

他们住到了一家客店，店主为他们端来了饭菜。一边吃着饭，当家的一个劲地打听：“店主，你村有个疯闺女，她家里人怎么也不给她治治。”

店主说：“咳，她爹四面八方请医抓药，越治越厉害，她整天胡喊乱叫，说什么谁也不怕，就怕叶复腊，天下之大，又到哪里去找叶复腊哩？”

当家的说：“咳！叶腹腊好找，你跟她爹说一声，就说叶复腊来了。”

叶复腊心想，说不定缠魔疯闺女的妖精，就是被我木料权打断了裙带的女子呢，今天是得异个水落石出，我叶复腊不图别的，图个清白做人。

店主就代疯闺女家求叶复腊给捉妖除怪，叶复腊满口答应了：“既然找到我头上了，是凶是吉先不讲，能治好姑娘的病感情好，治不好也甭怪罪。那就看看我这木料杈灵不灵了。”

店主跑去给疯姑娘她爹一讲，那家人把叶复腊和当家的接去了。叶复腊治妖心切，对疯闺女她爹说：“快把姑娘叫来。”

那疯姑娘一见叶复腊，刚走到跟前，撒丫子就跑，跑到西厢房里插上了门，大哭大闹好凶啊！

叶复腊抄起了木料杈，朝门框子上“咣哨”就是一料杈，把个疯姑娘吓得一捂耳朵。

叶复腊又举起木料杈，突然放了下来，压低嗓音对主家说：“您家有只猫么？”

“有是有，不过它刚生了小猫没半天。”

“有黄鼬匣子也可以。”

主家找来了一只黄鼬匣子，叶复腊抄起木料杈，朝着门“咣咣”那个戳，把个独扇门戳了个窟窿，他随手用黄鼬匣口对口堵住了那门上的窟窿。

当家的莫名其妙：“你呀你，叶复腊呀，治疯病怎么还弄这玩意？”

话音一落，匣子里“咔嚓”一下落了，打开一看，逮住了一个大个子缺尾巴老鼠。疯姑娘说起话来：“妈，快拿衣裳来，别让他们进来。”

叶复腊提着老鼠大声说道：“好你这个老鼠精啊，我找了你半年有余，我鞭子上还有你的尾巴呢！今天我还要剥了你的皮儿！”说完，用力一下子把它摔到了地上，把老鼠精给摔死了。

摔死了老鼠精，疯姑娘真好了。这时候，叶复腊才拉着当家的去看老朋友去了。