在晋朝时期，石门县有一位名叫萧秋雨的年轻猎户。他在幼年失去父亲后，与母亲陶氏相依为命。虽然生活并不富裕，但他们衣食无忧。

萧秋雨心地善良，每次狩猎归来，都会为被他所捕杀的动物上香，这个习惯源于十年前的一次经历。

当时，年仅十二岁的萧秋雨刚开始跟随村里的长辈学习狩猎。有一天，他们来到后山，被一只肥硕的野猪吸引了注意。几位长辈让萧秋雨躲在一旁的草丛中，以免受伤。于是，萧秋雨钻进了草丛，暗中观察长辈们的狩猎技巧。

就在这时，他身后传来了一阵“呲呲呲”的声音。萧秋雨回过头，发现自己身后有一个小洞，洞口处有一只黄鼬正试图钻进去。出于好奇，萧秋雨的注意力完全被黄鼬吸引住了。

尽管洞口狭小，黄鼬费了好大劲才钻进去。不久之后，黄鼬又从洞里出来，嘴里还含着五六个蛇蛋。看来这个小洞是一条蛇的窝，而黄鼬进去是为了偷蛇蛋吃。

刚刚钻出洞口，一条全身上布满花纹、粗如手腕的蟒蛇迅速爬了出来，狠狠地咬住了黄鼬的后腿。黄鼬疼痛地挣扎着，但它并没有放弃那些蛇蛋。在两者的搏斗中，几个蛇蛋掉在地上，全部摔碎了。

萧秋雨原本躲在一旁，不想多管闲事。然而，眼看着最后一颗蛇蛋即将被黄鼬吞下，他突然鬼使神差地冲了出去，成功地从黄鼬口中抢救出了最后一颗蛇蛋，并将黄鼬赶走。奇迹般的是，那条蛇似乎明白萧秋雨是来帮它的。

当萧秋雨走到蛇面前时，那条花蛇缓缓抬起头颅，吐出猩红的信子，仿佛在向他表示感激，随后含住蛇蛋便离开了。恰巧，这边的猎人们已经成功捕获了那只野猪，几人满载而归。

当天晚上，萧秋雨被一阵窸窸窣窣的声音吵醒，他走到门口一看，原来是白天帮助过他的那条花蛇。花蛇把一只刚刚死去的野鸡拖到他面前，然后离开了。从那以后，萧秋雨坚信动物都有灵性，只是与人类的生活方式不同，因此他养成了打完猎后上香的习惯。

时间过得飞快，十年转眼而过。萧秋雨的母亲陶氏因长时间劳累而身体日渐衰弱，整日卧病在床。为了帮助母亲恢复体力，萧秋雨每天一大早就去林子里打猎。

这天清晨，萧秋雨像往常一样去后山打猎，但由于周围的动物已经被捕杀差不多，他不得不深入山林寻找猎物。

在林子里转悠了一段时间，连只野鸡都没有看到。就在萧秋雨以为今天也要空手而归时，突然从身后传来一阵熊的嚎叫声。还来不及反应，一只庞大的黑熊缓缓走出草丛。

萧秋雨被吓了一跳，立刻拉起弓箭做好准备。然而，他的箭无法穿透黑熊厚厚的皮毛，反而激怒了黑熊。萧秋雨明白自己无法胜过黑熊，于是转身逃跑。在黑熊的追赶下，他意外地跑到了一个断崖前。

无计可施，他只能抽出匕首准备拼死一搏。不料，黑熊却不给他任何机会，一巴掌将他直接打下了悬崖……

不知过了多久，萧秋雨迷迷糊糊地醒来，发现自己躺在一个陌生的房间里，全身缠满了绷带。他费力地坐起身，耳边响起一个女孩的声音：“你醒了！”

萧秋雨回过头，看见一个穿着青衣、面色柔美的女孩正端着一碗草药朝他走来。通过交谈，他得知自己被黑熊打下悬崖后，被山崖边的枯树枝拦住，而悬崖下是一个小池塘，他幸运地掉进了其中。

这位救他的女孩名叫羽莹，和母亲相依为命。母亲去世后，她一直在林中生活，靠采集草药为生。当时，她正在湖边洗衣，恰好看到了从悬崖上掉下来的萧秋雨，于是救了他，幸好他并没有受到严重伤害。

在羽莹家待了两天后，萧秋雨担心母亲，便回家了。但自那以后，羽莹的身影总是在萧秋雨的脑海中出现，他经常趁着打猎的空闲去羽莹家坐坐。

母亲陶氏很快就察觉到儿子的心思，并得知他认识了一个女孩后，坚持要他带回家做客。羽莹得知后非常高兴，立即同意，并为陶氏准备了许多上好的草药。

羽莹温柔贤淑，灵巧而勤劳，对卧病在床的陶氏一点也不嫌弃。几天的相处下来，陶氏对她非常满意，还催促儿子抓住机会。萧秋雨也毫不拖泥带水，坦率地向羽莹表明了自己的心意。二人在日复一日的相处中，羽莹早已对萧秋雨心生情愫，二人顺理成章地走到了一起。

随着时间的推移，陶氏的病情越来越严重，二人商量后决定尽早成亲，为陶氏带来喜悦。半个月后，在村民们的帮助下，他们举行了婚礼，全村的人都前来祝福。然而，就在洞房的当夜，萧秋雨发现了一件奇怪的事情。

在婚礼当天，萧秋雨在前院招待宾客，过量饮酒，已经有些迷糊。回到洞房后，他突然闻到一种令人陶醉的香味，酒也瞬间清醒了一大半。四处环顾，却发现羽莹不在房间里。他本想出去寻找，却意外地看到新娘羽莹从陶氏的房间里走了出来，脸色苍白了许多。

萧秋雨走上前询问发生了什么事情，羽莹摆摆手表示，只是去给母亲送些食物。萧秋雨坚信不疑，带着她回到房间，明白这个珍贵的时刻不容错过。

他再次嗅到了那股奇异的香味，既有草药的气息，又有花朵的清香，甚至带有淡淡的肉桂香。萧秋雨四处闻了闻，发现这香味全都来自妻子身上。

更奇怪的是，尽管天气炎热，蚊虫众多，他们住在山脚下，每晚都受到蚊虫的困扰，但这天晚上，整个房间就像被冰块所包围，清爽宜人，一只蚊子都没有。

唯一奇怪的是，羽莹自从离开母亲的房间后，精神状态不佳，刚上床没多久就入睡了，身上的异香也越来越浓。萧秋雨并没有多想，以为妻子只是劳累过度，便躺在一旁也入睡了。

第二天一早，萧秋雨迷迷糊糊地醒来，发现羽莹已经醒了。他走出院子，惊讶地发现长期卧床不起的母亲正在院子里散步，气色变得非常好，这让萧秋雨非常高兴，他立刻找来郎中给母亲做身体检查，连郎中也没想到陶氏的旧疾竟然神奇地痊愈了。

就在这时，羽莹回来了，但她对陶氏的病情恢复表现得很淡定，仿佛早已知晓一样。她一回到家就躺在床上沉沉入睡，看起来非常疲惫。

接下来的几天，萧秋雨白天出门打猎，羽莹则到后山采药。这段时间里，她总是显得很疲惫，不知道发生了什么事情。郎中为她脉诊时，只说她过度劳累，需要好好调养。母子俩并没有太在意，直到有一天，一个云游道士路过这里，才揭开了事情的真相。

在这天的午后,一家人吃完饭后正在家中休息,突然听到门外急促的敲门声。陶氏走上前去看,原来是一位云游道士,想要借点水喝。陶氏心地善良,立刻让儿媳去准备了一壶水,但当道士看到羽莹时,脸色突然变得惊恐。

羽莹离开后,道士悄悄走到陶氏身边,低声说道：“你儿媳有些不同寻常,只剩下最后一条命了。”陶氏听后疑惑不解,人不是只有一条命吗？难道还有其他的？

道士微微一笑：“不是这样，不是这样。今晚在月圆之时，向你儿媳床边洒上雄黄粉，你就会明白一切。”道士说完后，接过水壶，飘然离去。

夜深了，陶氏半信半疑地将道士的话告诉了儿子。他们商量了一下，决定按照道士的建议行事，毕竟没有什么损失。

当夜，陶氏趁着羽莹熟睡，悄悄进入了她的房间，与儿子一起将雄黄粉洒在了床边。就在那时，一缕月光透过窗户照射进来。羽莹突然从梦中惊醒，看到床边的雄黄粉，她的脸色瞬间变得苍白，她的身体开始一点点地脱落，最终变成了一条青色的大蟒蛇。

母子俩被这一幕吓坏了，正打算离开，却听到蟒蛇说话：“娘亲，相公，别怕，是我，我不会伤害你们！”

经过解释，母子俩终于明白了事情的真相。原来羽莹原身是一条香蛇，据说香蛇性情温顺，以吃草药为生，有九条命。这九条命可以转移到即将死去的人身上，拯救他们于危难之中。而当香蛇身上散发出异香时，意味着它只剩下最后一条命，这也是一种信号。

羽莹是十年前从黄鼬那里救下的蛇蛋中孵化出来的。羽莹出生后对生命的珍贵一无所知。她要么贪吃，吃下有毒的东西浪费生命，要么将命借给其他将死之物。不知不觉间，她的九条命只剩下三条了。

后来，羽莹救了萧秋雨从悬崖上跌落，其实悬崖下根本没有池塘，当时的萧秋雨已经奄奄一息，羽莹给了他一条命，才救了他。至于陶氏，也是羽莹用自己的一条命救了她，否则她的病怎么会神奇地痊愈呢。于是，羽莹终于找到了生命的真谛，那就是和萧秋雨以及母亲陶氏一起生活下去。

得知真相后，萧秋雨和陶氏早已泪流满面，二人立刻拿起扫帚清理了雄黄粉，然后冲上前紧紧拥抱住羽莹。此后，一家三口幸福地生活在一起，羽莹还为萧秋雨生下了一个健康的儿子。