在热门小说《鬼吹灯》中讲述过关于“黄皮子”的故事，黄皮子就是俗称的黄鼠狼，民间也称之为“黄大仙”，在各种传说中都是一种有灵性又有些邪性的动物。比如传说黄皮子被抓住了会装死逃生、会摩擦爪子让白磷起火、会释放有毒的尿液等等，让不少山民对这种动物是又惧又怕。

在北方地区还常常流传着这样的民间传说，说黄鼠狼会“附身”，能操纵人的心智，使其精神错乱，一些地方甚至夸张到为黄鼠狼供奉牌位，将其列入了民间供奉的“五大仙”之一。其实这些动物或许有着聪明机警的特性，但要说是“大仙”还是有点勉强了，它们臭腺中的臭气能够起到麻痹敌人、使其产生短暂的错乱现象倒是真的。

不过即使有科学表明黄鼠狼不过就是学名黄鼬的哺乳纲动物，民间关于“黄大仙”的传说还是只增不减。甚至有很多老人认为一定不能伤害黄鼠狼，否则这种报复心很强的动物就会闹得仇人家宅不宁。虽然这种言论没什么根据，却也对黄鼠狼起到了无形之中的保护作用，让它们得以在很多地方无忧无虑地生存。

中国谚语中还有一句“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心”，就是说黄鼠狼总爱偷鸡吃，故而除了敬畏，有些人也会非常厌恶这种生物。但其实这其中有很大一部分是对黄鼠狼的偏见，这种动物既没有“大仙”的能力，也不会给人降下诅咒，唯有“杀不得”这一条是对黄鼠狼的准确评判。

很多人对黄鼠狼的“刻板印象”是它们喜欢偷鸡，但其实鸡并不在黄鼠狼的主要食谱中，黄鼠狼平时生活在平原河谷等地带，主要以啮齿类动物为食，特别是“四害”之一的老鼠。黄鼠狼是夜行性动物，老鼠也是昼伏夜出，晚上就是黄鼠狼捕猎老鼠的最佳时期，据统计一只黄鼬一年可以吃掉-只老鼠。

它们的食量很大，经常能够捕杀超过其标准食量的猎物，是老鼠泛滥的有效抑制者。除此之外它还能吃野兔和田鼠，这些都是对农、林、牧业有危害的动物，所以说黄鼠狼其实是食物链中很重要的一环，没有它们，农民们可能会蒙受更严重的损失。

李时珍在《本草纲目》中就有记载：“按《广雅》，鼠狼即鼬也。此物健于搏鼠及离畜，又能制蛇虺。”虽然黄鼠狼是有偷鸡的前科，但实际上它们只有饿得没办法了才会冒险潜入农户偷鸡，黄鼬最爱的食物还是老鼠。

在中国，黄鼠狼的皮毛会被用来做成裘皮大衣，尾毛做成毛笔，俄罗斯更是将捕猎黄鼠狼合法化，也导致了本地化下降。在中国西藏和泰国黄鼠狼受到绝对保护，还被列入了“中国濒危红色名录”，虽然暂时它们的种群还很丰富，但依旧需要控制捕杀，已达到控制老鼠数量的目的。